中國在歷史上接觸過很多外來宗教,如唐朝時景教(基督教)就傳入中國,宋朝的首都開封甚至有一個猶太社區。但這些宗教,因為中國文化的排斥,沒多久就消弭在歷史長河之中。
祇有一種外來宗教,不但沒有被本土文化排斥,反而融入其中,與儒、道一同成為了中國社會的主流文化,這就是佛教。
佛教對中國文化的影響,更是體現在諸多方面:
佛教對中國人的語言產生了很大的影響,很多詞彙、概念都是源自佛教,比如佛、菩薩、煩惱、利益、平等、因緣、境界、實際、傲慢、執著、極樂、不可思議等等詞語,脫離了佛教,簡直就不知道該怎麼開口說話了,思想世界也會因此而空洞貧乏。
在文學藝術領域,佛教的影響更是不容忽視。我們所熟知的唐詩、宋詞、元曲、明清小說,李白、杜甫、蘇東坡等的千古名句,都與佛教文化相關。至於佛教的輪迴報應的思想,更成為歷代戲劇的一個重要內容。甚至在現實生活中,也有許多民俗節日內容源自佛教,如盂蘭盆會、臘八粥等民俗活動,就直接脫胎於佛教節日。
可以說不理解佛教,我們就無法理解中國文化到底是甚麼。
也正因為佛教有機緣的融入了中國文化,我們通常都依靠中國的語境來理解佛教,這反而讓我們「不識廬山真面目」,產生了很多的誤解。
若以一條河流作為比喻,印度是佛教的上游,中亞西域是佛教的中游,中日韓是佛教的下游。要知道中國佛教是甚麼樣,就必須回到源頭印度佛教去,就像中國人千百年來鍥而不捨尋找長江與黃河的源頭一樣。
那麼,讓我們回到印度,通過十個關鍵詞來看看印度佛教的最初的樣子。 |